Υπάρχει μία κοινωνία, μια μοιρασμένη κουλτούρα έμπειρων προγραμματιστών και
βετεράνων των δικτύων, που έχει τις ρίζες της ιστορίας της δεκαετίες πίσω, στην εποχή
των πρώτων μινι-υπολογιστών και των νεότερων ARPAnet πειραμάτων. Τα μέλη αυτής της
κουλτούρας καθιέρωσαν τον όρο "hacker". Οι hackers έχτισαν το internet. Οι hackers
διαμόρφωσαν το λειτουργικό σύστημα Unix σε αυτό που είναι σήμερα. Οι hackers τρέχουν
το Usenet. Οι hackers κάνουν τον Παγκόσμιο Ιστό να δουλεύει. Αν είσαι μέρος αυτής της
κουλτούρας, αν έχεις συμβάλει σε αυτή και άλλοι άνθρωποι σε αυτή γνωρίζουν ποιός
είσαι και σε καλούν hacker, είσαι ένας hacker.
Το σκεπτικό των hacker δεν περιορίζεται σε αυτή την κουλτούρα των hacker
λογισμικού. Υπάρχουν άνθρωποι που εφαρμόζουν την ιδεολογία των hacker σε άλλους
τομείς, όπως στα ηλεκτρονικά ή στη μουσική, ουσιαστικά, μπορείς να τη βρεις στα
υψηλότερα επίπεδα κάθε επιστήμης ή τέχνης. Οι hackers λογισμικού αναγνωρίζουν αυτά
τα εξευγενισμένα πνεύματα παντού και μπορεί να τους καλέσουν κι αυτούς "hackers",
μερικοί ωστόσο ισχυρίζονται ότι η φύση των hacker είναι πραγματικά ανεξάρτητη από το
συγκεκριμένο μέσο που δουλεύουν οι hackers. Αλλά τώρα θα
επικεντρωθούμε στις ικανότητες των hacker λογισμικού.
Υπάρχει και μια άλλη ομάδα ανθρώπων που αυτοαποκαλούνται hackers, αλλά δεν
είναι. Αυτοί είναι άνθρωποι (κυρίως έφηβοι) που βρίσκουν διασκεδαστικό το να
εισβάλλουν σε υπολογιστές και να παραβιάζουν το σύστημα του τηλεφώνου. Οι
πραγματικοί hackers ονομάζουν αυτούς τους ανθρώπους "crackers" και δεν θέλουν να
έχουν σχέσεις με αυτούς. Οι πραγματικοί hackers κυρίως πιστεύουν πως οι crackers είναι
αργόσχολοι, ανεύθυνοι, και όχι και πολύ έξυπνοι, και το γεγονός ότι μπορείς να σπάσεις
την ασφάλεια δεν σε κάνει hacker, όπως και το γεγονός ότι μπορείς να χαλάς αυτοκίνητα
δεν σε κάνει μηχανικό αυτοκινήτων. Δυστυχώς, πολλοί δημοσιογράφοι και συγγραφείς
έχουν ξεγελασθεί στην χρήση της λέξης "hacker" και την χρησιμοποιούν για να
περιγράψουν τους "crackers". Αυτό ενοχλεί υπερβολικά τους πραγματικούς hackers.
Η βασική διαφορά είναι αυτή: οι hackers χτίζουν πράγματα, οι crackers τα σπάνε.
